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まずはじめに、「画像サイズ設定」と「画質設定」を混同しないようにして下さい。画像サイズ設定とは「２５６０ピクセル×１９２０ピクセル（約５００万画素）のように、画像の大きさ（画素数）を設定することです。それに対して画質設定とは、画像の質を設定することです。「スーパーファイン」「ファイン」「スタンダード」などで表記され、スーパーファインが最も優れた画質となります（ＪＰＥＧの場合）が、一枚あたりの容量も大きくなってしまいます。そこで、ここではプリントを前提にした画質設定について考えてみたいと思います。
● 高画質ほどプリントもきれい？
基本的に考えれば、画質設定は最高のスーパーファインにしたほうがプリントも美しくなると考えがちですが、本当にそうなのでしょうか？。疑問を持ったＫａｔｓｕｍｉは早速次のような実験をしてみました。
かなり細かな描写力が必要な被写体を、２００万画素でスーパーファインとスタンダードで撮り、ＫａｔｓｕｍｉがもっているエプソンＰＭ−Ａ８５０で２Ｌにプリントし、見比べてみたのです。
結果は意外でした。容量はスーパーファインが１２００キロバイト、スタンダードが４３０キロバイトでした。この容量差から考えても、Ｋａｔｓｕｍｉはスーパーファインで撮ったほうのプリント画質がかなり上だろうと思っていたのですが、スーパーファインとスタンダード２枚のプリント画質を見比べても、ほとんど違いは無かったのですから。
● プリントサイズに適した画像サイズがあれば、高画質でなくてもＯＫ！
このことから考えても、十分な画像サイズがあれば、むやみに高画質設定をする必要はないようです。そのほうが撮影枚数も増えますし、パソコンなどに取り込むときも容量が軽い分速く済みます。ただ、あとで画像に加工をするような場合は高画質で撮っておいたほうが画質の劣化が、あまり目立たないでしょう。ちなみに画像サイズとプリントサイズの関係は以下のとおりです。
| デジカメの画素数 |
標準的な画像サイズ（ピクセル） |
印刷サイズ |
| Ｌ判 |
２Ｌ判 |
Ｂ５ |
Ａ４ |
Ａ３ノビ |
| 約８０万画素 |
１０２４×７６８ |
◎ |
○ |
△ |
× |
× |
| 約１３０万画素 |
１２８０×１０２４ |
◎ |
◎ |
○ |
△ |
× |
| 約２００万画素 |
１６００×１２００ |
◎ |
◎ |
○ |
○ |
× |
| 約３００万画素 |
２０４８×１５３６ |
◎ |
◎ |
◎ |
○ |
× |
| 約４００万画素 |
２２４０×１６８０ |
◎ |
◎ |
◎ |
◎ |
△ |
| 約５００万画素 |
２５６０×１９２０ |
◇ |
◎ |
◎ |
◎ |
○ |
| 約８００万画素 |
３２６４×２４４８ |
◇ |
◇ |
◎ |
◎ |
◎ |
| 約１０００万画素 |
３８７２×２５９２ |
◇ |
◇ |
◇ |
◇ |
◎ |
×・・・印刷は出来ますが、画像は極めて荒い
△・・・画素数が少なく良い印刷結果が得られない
○・・・やや画素数が少ないがまずまずの印刷結果が得られる
◎・・・十分な画素数があり高い印刷結果が得られる
◇・・・画素数が多すぎるが、まずまずの印刷結果がえられる |
● 高画素機ほどプリントがキレイ？
このページの趣旨とは少しずれますが、ここで画像サイズのことにも触れておきます。一般的には、画像サイズが大きくなればなるほどキレイなプリントが出来ると思っている方も多いと思います。しかし１２００万画素の画像サイズを、２ＬやＡ４にプリントした場合は、画像サイズが縮小されるため、かえってプリントの質が落ちてしまいます。これは高性能のプリンタになるほど目立ってしまうようです。したがって、一番キレイなプリントをするには、プリントサイズに合った画像サイズを選ぶのがベストです。大きな画像サイズで撮影し、小さなプリントサイズにプリントする場合は、レタッチソフトなどでリサイズ（画像の大きさを変えること）して、最適な画像サイズにすると良いでしょう。
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